Fina es la línea que separa al maker del gastizu, termino en bable equivalente a derrochador. Y no empecemos con la línea que separa al maker del diógenes… Hoy va de aviso a navegantes.
Volviendo al gastizu, un poco de historia. Azuzado por un conocido a quien llamaremos mal-rayo-lo-parta, desempolvé los planos y diseños de hace 19 años con la idea de volver a producir kits para modelistas ferroviarios (del frikismo tampoco toca hablar hoy). Como la propuesta del anteriormente mentado mal-rayo-lo-parta implicaba la producción de algunos de esos modelos en impresión 3D empecé a investigar y buscar donde se podía imprimir en mi pequeña localidad de provincias.
Después de una nefasta experiencia con una empresa local recalé (realmente al mismo tiempo, por lo de comprar precios y resultados) en un centro de fabricación también local. Pequeño, sin alharacas, pero con impresoras de filamento y de resina y, algo que me resultaba aún más útil, cortadora láser.
En el proceso he hecho sendos cursos de AutoCad y de Inventor. Por mi cuenta aprendí, además, a manejar Fusion, OpenSCAD y… TinkerCad. Pero de software hablamos más abajo, después de las cuentas del hardware.
Dado que no era realmente cómodo ir probando el prototipado (dibuja, modela, mide, estira, imprime, se rompe por trabajar a escala exacta, aclara y repite) teniendo que pedir hora previa al final me lié los pocos euros que rasqué de entre los cojines del sofá a la cabeza y me compré una impresora 3D.
Dos parámetros importantes: el tamaño de la susodicha, ya que el objetivo era imprimir piezas en escala N (1:160 para los de ciencias) y el precio. A pesar de las deplorables prácticas de la empresa me decidí por una Bambulab A1 Mini. Precio por debajo de 200 euros. Pero claro, de base necesitamos filamento y, ya que existe, una boquilla de 0.2mm, que hay que imprimir piezas muy pequeñas para gente que tira de gafas, pero también de macro.
Resumen de la inversión inicial. Los precios del filamento en esta compra inicial llevan descuento y ponen el precio por debajo del de filamento de similar calidad pero sin bambulabel:
| Bambu Hotend 0,2mm | 11,23€ |
| PLA Matte x 1kg | 13,22€ |
| PETG HF x 1kg | 13,22€ |
| Mini impresora 3D Bambu Lab A1 | 192,18€ |
| Envío | 25,00€ |
| Total | 254,85€ |
De la impresora sólo puedo cantar excelencias. Los fallos de impresión que he tenido son achacables únicamente a mi inepcia y a que vivo en una pequeña población de provincias que, en los planos de cómo va a quedar la costa en 30 años, aparece sumergida debajo del agua. La humedad ronda el 65%. Cuando escribo esto a dos días de comenzar la primera ola de calor del verano estamos ya en 79% (higrómetro/termómetro: 3,29€).
Así que el siguiente periférico fue una secadora de filamento (38,24€). Y dos cajas de secado (33,18€), en realidad envases de plástico de los que se emplean para guardar cereales o legumbres, pero con un pequeño higrómetro en su interior (lo descubrí después de comprar uno), rodillos para sujetar la bobina de filamento y un par de agujeros. Y dado que esas cajas no me acabaron de convencer y tengo más de dos rollos de filamento (otros 100€ en distintos colores de PLA), un kit de bolsas de plástico para cerrar al vacío con su pequeña bomba de vacío (15€) y medio kilo de pelotillas de silicio (8.99€).
Gracias a disfrutar de una impresora, 3D los envases para rellenar con las susodichas pelotillas de silicio y encajar en el hueco del centro del rollo de filamento salieron prácticamente gratis. Todos sabemos que filamento, electricidad y tiempo, ya sea buscando o modelando, son el tipo de cosas que nunca se contabilizan.
Por último, aunque una de las primeras compras, una placa de impresión. La impresión trae una, lógicamente, pero tiene textura para facilitar la adhesión de la pieza. A escala N esa textura sobre lo que pretende ser una plancha lisa de metal es como esas señales de tráfico donde los mozos del pueblo hacen prácticas de tiro. Es fácil y rápido conseguir una placa lisa o lisa por un lado y con textura por el otro (15€).
Sobre el software
Cada cachivache que añadimos requiere su propio software para manejarlo. En el caso de las impresoras 3D vienen todas con su propio loncheador. Siendo un clásico prefiero llamarlo slicer. El programa que coge un objeto en un formato 3D (stl, obj, stp, depende lo que escupa tu programa de modelado) y lo traduce en instrucciones que “dibujan” ese objeto en capas. Imaginad esas tomografías de un cadaver, loncha a loncha, pero sin cadaver y reemplazando cada imagen en instrucciones en formato g-code que le dicen a la impresora donde colocar el extrusor en cada momento. Aparte del slicer oficial de BambuLab hay opciones también gratuitas, como OrcaSlicer, padre putativo (BambuStudio es un fork, una derivación de OrcaSlicer. Coste: 0€
Y algo hay que usar para crear los modelos. Como comenté tengo un papel que dice que se usar Inventor y manejo Fusion (la relación entre esos dos le volvería la cabeza loca a Freud) y lo uso para determinados modelos que necesitan de las capacidades de esos programas. El coste del Inventor es prohibitivo (2.717€ al año), pero disfruto de una licencia de estudiante (por lo de los cursos). Fusion es bastante más barato pero, además, tiene una versión de uso grauito, que me sirve. Coste: 0€
Pero el programa que más uso es TinkerCad. También de Autodesk, es un programa diseñado originalmente para niños con lo cual se ajusta a mis habilidades y capacidades. También tengo truco. Dado que el 100% de los modelos que creo provienen de planos parto de un programa de dibujo de los de toda la vida. De ahí exporto las distintas piezas y las ensamblo en TinkerCad. Una vez importado, rotado, adimensionado, extruido y agujereado, se genera un archivo stl que es rápidamente absorbido por BambuStudio. Coste: 0€ (sin tener en cuenta lo que pueda haber costado el programa que usas para dibujar los componentes, que no es en absoluto necesario)
La única pega que le veo tanto a Fusion como a TinkerCad es que mis documentos están en el ordenador del señor AutoDesk. Lo que los modernos llaman la nube, como si fuese algo intangible. Pero recordemos: la nube es el ordenador de otro. Exporta los archivos en cuanto tengas una versión estable aunque sigas manteniendo los proyectos en los respectivos productos. Consejo de anciano.
En resumen
Recapitulemos lo invertido en una impresora de 192,18€:
| Compra inicial con la impresora llave en mano quemando filamento | 254,85€ |
| Cosas para secado y almacenaje del filamento | 98,70€ |
| Placa de impresión sin textura | 15€ |
| Filamentos varios | 100€ |
| Total | 468,55€ |
¿Entiendes ahora lo del “gastizu”? Los costes nada ocultos de una impresora, filamento aparte, casi superan el precio de la impresora en sí. Los frikis de los trenes que leen esto y están emparejados están acostumbrados a rebajar lo que invierten de cara a la cuenta de resultados del hogar. Para los novatos, avisados estáis.
Ah, y sí, empleo la impresora para lo que fue adquirida, prototipos de modelos a escala y herramientas que me ayudan a la hora de montar modelos, con buenos resultados. Reemplazando incluso la impresión en resina de algunas piezas por filamento mediante el juicioso y cuidadoso uso del slicer. Pero esa es otra historia que ha de contarse en otro momento.